解释1：生菜顾名思义就是比较适合生吃，所以才会得此名。

解释2：生菜的名称来源于它的生长方式。生菜的生长周期较短，一般在40-50天之内就能成熟，因此又称为速生菜。在生长期间，生菜的叶子向上生长，根部向下生长，形成了一种像“菜蔫子”的形态。生菜在古代被称为“蔫菜”，后来逐渐演变成了“生菜”。

解释3：另一种说法是，生菜的名称来源于其生长的环境。生菜原产于地中海沿岸，最初是在野生环境下生长的。在野外生长的生菜叶子较小，外观不够鲜艳，因此被称为“野菜”。后来人们将其移植到了田间地头进行人工栽培，生长出了更加饱满、色彩更加鲜艳的生菜。人们开始将其称为“生菜”。