说法一：

20世纪40年代，重庆市沙坪坝磁器口古镇水码头有一王姓屠夫每天把卖肉剩下的杂碎，以低价处理。王的媳妇张氏觉得可惜，于是当街卖起杂碎汤的小摊，用猪头肉、猪骨入老姜、花椒、料酒用小火煨制，加豌豆熬成汤，加入猪肺叶、肥肠，味道特别好。在一个偶然机会，张氏在杂碎汤里直接放入鲜生猪血旺，发现血旺越煮越嫩，味道更鲜。这道菜是将生血旺现烫现吃，遂取名毛血旺。“毛”是重庆方言，就是粗犷，马虎的意思。 [1]且有毛肚百叶等杂碎为主料。

说法二：

据说，一位四川籍的官员到重庆出差，因为喜欢吃火锅而来到了当地的一家小饭店。他点了一份锅底和各种肉类食材，但是忘记点蔬菜和豆制品。饭店老板为了让这位客人能够品尝到完整的火锅，就将店里的各种豆制品和蔬菜全部放入锅中煮，最后再加上了各种调料，煮出了一锅香辣可口的毛血旺。这位官员吃后赞不绝口，将这道菜的名字取为“毛血旺”，意为毛细血管沸腾。