云南

因在云岭以南而得名。相传汉武帝时有人在白崖看见彩云，派人追彩云到这里，因为设立的县在彩云的边，所以叫云南。

昆明

说法一：取自“云南洪水退除，昆仑山南方有黎明景象”。

说明二：昆代表万物生长的春天，昆明即“春光明媚”之意，昆明由此别称为春城。《史记·西南夷列传》中写道：“西自同师（今保山）以东，北至叶榆，名为嶲、昆明、皆编发，随畜迁徙，毋常处，毋君长，地方可数千里。”由此可见，“昆明”一词是古代云南一个少数民族的族称。后作为地名。

曲靖

曲靖是唐代曲州和靖州的合称，也取蛮夷“屈服平定”之意。

玉溪

得名于珠江源头之一的玉溪河，玉溪河因“河水澄碧透亮，如玉带潺潺流淌在万亩田畴之中”而得名。

保山

保山，原名永昌。永昌一名之前原呼为哀牢，后为不韦（因秦时吕不韦后裔迁居保山金鸡，后人因“彰其先人之恶”，故名）。自东汉以后，始为永昌，其名称延续的历史较为漫长。“保山”一名起始的根源，在史料中没有准确而详细的记载。但可以肯定的是，这一名称的来源跟保山城西的太保山有着必然的联系。

昭通

昭通旧称乌蒙，清代云责总督鄂尔泰望文生义曲解乌豪为“乌暗豪敝”，因而在请示雍正皇帝改乌蒙府为昭通府的奏章中写到“举前之乌暗者，易而昭明，前之蒙敝者，易而查通”，昭通由此得名。

丽江

因元代金沙江称作丽江而得名。据《云南通志》：“江名丽水，源出吐蕃界，共龙川犁牛石下，本名犁水，讹犁为丽。”

普洱

“普洱”为哈尼语，意为“水湾寨”，带有亲切的“家园”的含义。明清时的普洱府含盖了现在版纳、普洱、临沧的地域。

临沧

临沧，古称缅宁，临沧是以濒临澜沧江而得名。澜沧江为藏语拉楚，意思为“獐子河”。

楚雄彝族自治州

楚雄

这个地方很早以前没有地名，是兄弟民族聚居的地方。在汉代庄蹻开滇，他的部下有一个叫做南雄侯的人到过楚雄。公元342年，有一个叫做威楚的彝族酋长在这儿筑了一道土城，人们就以他的名字叫地名，叫威楚城。一直到了公元1386年，才把威楚改成楚雄。在起楚雄这个名字的时候，就用威楚的楚，南雄侯的雄把两个人的名字各取一个字，组成了一个新的地名叫做楚雄。

红河哈尼族彝族自治州

红河

红河境内的元江，因河流大部分流经热带红土区，水中混有红土颗粒，略呈红色，故名红河。

文山壮族苗族自治州

文山

文山州名源于县名，县名源于山名。清雍正八年（1730）置文山县为开化府附郭。据《清 史稿•地理志》载：文山县“东，东文山，县以此得名”。

西双版纳傣族自治州

西双版纳

西双版纳，是一句傣语。西双版纳，古代叫做勐泐，意思是傣泐居住的地方。傣泐，是傣族的一个支系，汉语称为水傣，主要聚居地是如今的西双版纳。西双在傣仂语里意思为十二，版纳是一种田赋单位，意思是合并土地，也可以是：“一千块田地”或者是“十二个坝子”。

大理白族自治州

大理

得名于历史上的大理国，大理是白族文化的发祥地。

德宏傣族景颇族自治州

德宏

“德宏”是傣语的音译，“德”为下面，“宏”为怒江，意思是：“怒江下游的地方”。

怒江傈僳族自治州

怒江

因境内怒江得名。怒江是中国西南地区的大河之一，又称潞江，上游藏语叫“那曲河”，发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格。

迪庆藏族自治州

迪庆

迪庆藏族自治州，藏语意为“吉祥如意的地方”。